LES FUNERAILLES

Lisa Marie Presley était en visiste à Graceland lors du décès de son célèbre père. Lisa Marie partait dans la journée du 16 août pour la Californie. C'est elle qui a avisé Linda Thompson du décès d'Elvis. C'est le frère de Linda, Sam Thompson, chargé de la sécurité à Graceland, qui devait aller reconduire Lisa Marie à Los Angeles.
Elvis fut embaumé au Memphis Funeral Home. Larry Geller, son ancien coiffeur, s'occupa des cheveux d'Elvis pour cette dernière circonstance.
Le titre du journal Memphis Press-Scimitar, le 17 août 1977 au matin était "A LONELY LIFE ENDS ON ELVIS PRESLEY BOULEVARD".
Le cercueil d'Elvis fut acheté à Oklahoma City.
Le réseau de télévision ABC délégua Geraldo Rivera, CBS, Charles Kuralt et NBC, David Brinkley, pour couvrir l'événement.
30,000 personnes défilèrent devant la dépouille d'Elvis, le 17 août 1977. Ce sera toutefois insuffisant pour empêcher les rumeurs de circuler à l'effet que le "King" est toujours vivant. Lorsqu'on entre dans la légende, c'est apparemment pour l'éternité! En effet, plusieurs personnes le croient toujours en vie malgré l'évidence formelle.
Le Gouverneur du Mississipi, Cliff Finch, décréta le 18 août comme journée de deuil. Celui du Tennessee, Ray Blanton fit mettre tous les drapeaux en berne.
Le 18 août 1977 à 3 h 30, un chauffard tua deux personnes devant Music Gate de Graceland. Il s'appelait Treatise Wheeler. Les victimes furent Juanita Johnson, 19 ans et Alicia Hovartar, 19 ans. La personne blessée s'appelait Tammy Baiter, 17ans. Les trois femmes discutaient avec le policier W.C. Greenwood lorsqu'elles furent happées par le chauffard. Treatise Wheeler fut arrêté par les agents McCann et Keating de la police de Memphis, Tennessee.
Visiteurs lors des funérailles d'Elvis : John Wayne, Ann Margret, George Hamilton, Burt Reynolds, James Brown, Caroline Kennedy qui fit un article pour le magazine Rolling Stone, et plusieurs autres.
Jackie Kahane a eu le mandat par le Colonel Parker, de faire un discours de circonstance. La cérémonie des funérailles eut lieu dans le grand salon de musique de Graceland devant 200 amis. Il y eut aussi les remarques du Pasteur C.W. Bradley de l'église Whitehaven Church of Christ de Woodale, à Memphis. Rex Humbard s'est aussi adressé à la foule présente à cette occasion.
Jake Hess (Statesmen Gospel Quartet & Imperials Quartet) a chanté Known Only To Him lors des funérailles.
James Blackwood (Blackwood Quartet) a chanté avec les Stamps la chanson How Great Thou Art pendant la cérémonie des funérailles.
J.D. Sumner et les Stamps ont chanté His Hand in Mine et Sweet, Sweet Spirit aux funérailles du "King" .
Bill Baize, ténor, avec J.D. Sumner and The Stamps chanta pour la circonstance When It's My Turn.
Kathy Westmoreland a chanté My Heavenly Father Watches Over Me lors des funérailles. Elle en fit d'ailleurs une interprétation magistrale.
La caravane des funérailles passa les grilles de Graceland à 16 h 28, le 18 août 1977. Elle était conduite par des policiers motocyclistes, suivie par une Cadillac grise ,ainsi que par la Cadillac blanche immatriculée 1-CF-653 et transportant la dépouille d'Elvis. Dix-sept limousines, toutes des Cadillac blanches, fermaient le cortège funèbre.
Les porteurs du cercueil d'Elvis furent: Joe Esposito, Charlie Hodge, Lamar Fike, Jerry Schilling, George Klein, le Docteur George Nichopoulos, Billy Smith et Gene Smith.
L'avocat Beecher Smith II a enregistré les dernières volontés mentionnées par Elvis dans son testament de 13 pages, avec comme témoins: Ann Smith , Charlie Hodge et Ginger Alden, le 3 mars 1977. Les trois bénéficiaires étaient: Vernon Presley, Lisa Marie Presley et Minnie Mae Presley. Tout l'héritage revient maintenant à Lisa Marie Presley. Vernon avait été nommé à ce moment-là, l'exécuteur testamentaire. Le testament fut lu à la succession d'Elvis le 24 août 1977 à l'emplacement suivant: "Probate Court of Shelby County, Tennessee".